Sua panturrilha é seu segundo coração.

O músculo da panturrilha é muitas vezes considerado o segundo coração porque desempenha um papel no sistema circulatório que é semelhante ao coração.

Uma vez que você aprende como o músculo da panturrilha auxilia o coração na circulação de sangue por todo o corpo, você vai entender porque exercita-los é tão importante quanto proteger seu coração através de uma boa nutrição, exercícios e outras escolhas saudáveis ​​de estilo de vida.

Como funciona?

O retorno venoso refere-se ao sangue pobre em oxigênio que retorna ao coração, vindo das pernas e dos pés.

Como o coração não pode fazer isso sozinho, as bombas musculares da panturrilha na parte inferior do corpo aplicam pressão ascendente nas veias para mantê-lo em movimento em um ritmo eficiente e na direção certa.

Imagem: Shutterstock adaptada por AngioLife Saúde Vascular.

Essas bombas incluem a bomba de tornozelo e a bomba muscular da panturrilha - que trabalham juntas no seguinte processo:

Quando seu calcanhar toca o chão, o sangue é acumulado nas veias.

Quando a frente do seu pé toca para baixo, esse sangue acumulado é descarregado para cima.

O sangue descarregado entra nas veias do músculo sóleo .

Esse músculo se estende do tornozelo até a parte de trás do joelho e contém veias importantes responsáveis ​​pela passagem de sangue com depleção de oxigênio pela parte inferior das pernas até o joelho, que serve como ponto de encontro para veias na parte inferior da perna.

Cada vez que este músculo da panturrilha se contrai, aplica-se pressão nas veias.

Essa pressão é o que alimenta o retorno venoso.

O sangue é transferido para as veias que correm entre o joelho e a virilha.

De lá, entra na cavidade abdominal e viaja pela veia cava até o coração.

Há menos resistência da gravidade nesta etapa final da viagem.

A rede de veias na perna é extensa, portanto o processo de retorno venoso é um pouco mais complexo do que o descrito nessas etapas.

Essa rede inclui veias de diferentes tamanhos e profundidades diferentes, e todas elas estão interligadas para levar o sangue de volta ao coração o mais rápido possível.

Eles trabalham em equipe, mas nenhum deles pode fazer bem o seu trabalho sem uma bomba muscular forte na panturrilha.

Quando o tornozelo e o músculo sóleo estão fortes e em bom estado de funcionamento, eles formam o coração periférico e bombeiam o sangue consistentemente para cima, para prevenir varizes e outros problemas circulatórios.

Como proteger seus músculos da panturrilha

Um estudo publicado no Journal of Biomechanics descobriu que homens e mulheres com insuficiência cardíaca crônica têm músculos da panturrilha menores do que pessoas saudáveis ​​com corações totalmente funcionais.

Esses músculos menores precisam trabalhar mais para manter o retorno venoso fluindo adequadamente.

Isso leva ao esforço excessivo durante o exercício, que é apresentado como exaustão e baixo desempenho.

Os pequenos músculos da panturrilha são o resultado da atrofia muscular.

Isso acontece naturalmente com a idade, mas é acelerado para pessoas com um estilo de vida sedentário.

Quanto menos você usar os músculos da panturrilha, mais eles vão encolher.

Quanto mais eles encolhem, mais eles têm que trabalhar para empurrar o sangue em suas veias e maior o risco de doenças cardíacas.

Exercícios de fortalecimento da panturrilha

Uma das melhores coisas que você pode fazer para fortalecer sua panturrilha é caminhar.

Conforme discutimos como funciona a bomba muscular da panturrilha, descrevemos basicamente um movimento de caminhada.

Cada vez que seu pé atinge o solo, os músculos da panturrilha são ativados e as veias são estimuladas para um retorno venoso saudável.

Calf Raises - Este é um movimento simples que você pode fazer durante todo o dia em qualquer local. Fique com os pés juntos ou levemente separados e levante os calcanhares para que você fique de pé sobre as pontas dos pés.

Abaixe os calcanhares e, em seguida, levante-os novamente.

Continue levantando e abaixando por pelo menos 10 repetições.

Também é importante alongar as pernas para manter o músculo sóleo flexível e eficiente.